[COLOGNE] SUMMER PLAY: TRUDE VIKEN

[ENGLISH]

JARILAGER Gallery Cologne is pleased to present Summer Play, Trude Viken’s debut solo show in Germany. Born in 1969 in Lødingen, Viken is now considered one of Norway’s leading contemporary painters. Yet, her big breakthrough came suddenly and late in life. As a teenager, her parents encouraged her to pursue a stable career in healthcare. Instead of focusing on her art, she took up work as a nurse’s aide. Viken describes the years of her adult life as swift and hazy; time passing by too fast amid marriage, children and domestic routines. However, she kept painting in private. In her late forties, she applied to the Oslo National Academy of the Arts and was rejected. Still, around 2010, she chose to commit fully to painting and began sharing her work online, where she was ultimately discovered by the “king” of New York’s art scene, Richard Prince. After a striking solo show in Manhattan in 2018, her career escalated quickly.

Viken speaks of Edvard Munch as her first love. She used to draw a blue line between them: Munch, the icon of Norwegian art, a childless bachelor who lived the artist myth until his death; she, a caregiver who raised a family while watching her dream nearly slip away. Two painters whose lives could hardly be more distant. But this line has blurred over time. Today, Viken proudly calls herself an artist. Her paintings shape the new canon – and, just like Munch’s, dare to “scream”.

Viken’s artworks can feel unsettling, even grotesque, but there is something strangely appealing about them. Thick brushstrokes and dramatic colours draw us in, revealing what hides behind the façade of everyday life: anger, despair, disappointment, awkwardness. Emotions we are taught to suppress, yet all secretly share. She has been working for years to find her unique language. Her practice began with a series of self-portraits: one a day, at first faithful to appearance, then gradually distorted into fantasies of internal states. She became fascinated by grimaces, tics, half-smiles that betray more than they conceal. A woman with perfectly combed hair, saying “it’s all right” when it clearly is not. Icy blue eyes masking vulnerability. A mouth caked in makeup, still trying to seduce, even though it can no longer smile. A coquette, a wreck, an ill-tempered woman. A drained, fed-up one. All true, all tenderly hers. With time, Viken turned this gaze outwards. Her portraits expanded into an entire world of characters – children, animals, half-human hybrids, weird parenting creatures – that are never quite what they seem. Each a symbol: of someone who thinks too little of themselves, who lives like an animal, who attempts to dominate or nurture.

Viken paints intuitively, without sketching. She often works on several canvases at once. Her tools: oil colours and pencil. She tries to keep things as simple as possible, avoiding spending time on details and focusing instead on the juxtaposition of strokes and colours and their expressive tension. Is this perhaps too simple? Rather than appear menaced by this question, Viken has utterly and exemplary owned it. Her work is a radical lesson in painterly economy: she seems to have found the equation for translating subjectivity into form using the fewest possible gestures. A condition of rare eloquence. In painting, it is easy to go too far, to overdo, to over-explain. This is where Viken is amazing at: stopping in time, sensing when the picture is finished. She could paint a subject how it really looks, add something here and there, refine, adjust – in a loop. But she paints it exactly how it feels and ends up with the forever goal – an interesting painting, full of mysterious, touching visual excitement.

For Summer Play, Viken transports us to the coasts of Norway’s far north, where the summer sun shines twenty-four hours a day. The backgrounds of her works echo the palette of these summer skies: hues of pink, red and blue stretched into a state of endless wakefulness.“Summer drives you mad, you never want to go to sleep”, she says. “Worse, you have to slip behind trees and rocks for cover”. No hiding – not even in her paintings. Viken’s eyes are literally everywhere, we can also spot them floating across the canvases. They stand by all the small missteps and breakdowns which make us human. In the dulled faces, the bodies heavy with exhaustion, the sunken stares after sleepless nights, we meet ourselves.

In the painting that gives the exhibition its title, a lone woman walks along a beach, away from the still-raging nocturnal revelry. The pose, the composition and the surrounding landscape instantly recall Edvard Munch’s Separation (1896), the painting Viken’s mother once copied and hung above her bed, and which has accompanied her ever since. Perhaps, it is a quiet citation; perhaps, the most flattering self-portrait Trude has ever painted. Either way, the path turns toward the sun.

[DEUTSCH]

Die JARILAGER Gallery Köln freut sich, mit Summer Play die erste Einzelausstellung von Trude Viken in Deutschland zu präsentieren. Die 1969 in Lødingen geborene Künstlerin zählt heute zu Norwegens bedeutendsten Malerinnen. Doch ihr Durchbruch kam spät und unerwartet. Als Teenager schlug sie auf Drängen der Eltern eine sichere Laufbahn im Gesundheitswesen ein und begann, als Pflegehelferin zu arbeiten. Die Zeit verging schnell zwischen Ehe, Kindern und Alltag. Doch sie malte weiter im Verborgenen. Ende vierzig bewarb sie sich an der Kunsthochschule in Oslo, wurde jedoch abgelehnt. Um 2010 traf sie dennoch die Entscheidung, sich ganz der Malerei zu widmen, und ihre Arbeiten online zu zeigen. Dort wurde sie vom „König“ der New Yorker Kunstszene entdeckt: Richard Prince. Nach einer vielbeachteten Einzelausstellung in Manhattan im Jahr 2018 nahm ihre Karriere Fahrt auf.

Viken nennt Edvard Munch ihre erste große Liebe. Sie zog einst eine blaue Linie zwischen ihnen: Munch, der Inbegriff norwegischer Kunst, ein kinderloser Einzelgänger, der das Künstlermythos lebte; sie, eine Pflegerin, die eine Familie großzog und zusehen musste, wie ihr Traum zu verfliegen drohte. Doch mit der Zeit wurde diese Linie durchlässig. Heute nennt sich Viken mit Stolz Künstlerin. Ihre Bilder formen den neuen Kanon – und wagen es, wie bei Munch, zu „schreien“.

Vikens Bilder können verstörend wirken, sogar grotesk. Doch liegt in ihnen eine seltsame Anziehungskraft. Dicke Pinselstriche, dramatische Farben, die das zeigen, was hinter den Fassaden des Alltags liegt: Wut, Verzweiflung, Enttäuschung, Unbeholfenheit. Gefühle, die wir verbergen sollen, aber alle kennen. Über Jahre arbeitete Viken an ihrer eigenen Bildsprache. Ihre Praxis begann mit einer Serie von Selbstporträts: eins pro Tag, anfangs noch naturgetreu, dann zunehmend deformiert zu Fantasien innerer Zustände. Sie entwickelte eine Faszination für Grimassen, Ticks, halbe Lächeln. Eine Frau mit frisiertem Haar, die „alles okay“ sagt, obwohl es nicht so ist. Eisblaue Augen, die Verletzlichkeit kaschieren. Ein geschminkter Mund, der verführen will, obwohl er nicht mehr lächeln kann. Eine Kokette, eine Wütende. Eine Erschöpfte. Alle wahr, alle zärtlich sie selbst. Mit der Zeit richtete sich ihr Blick nach außen. Ihre Porträts wuchsen zu einer Welt von Kindern, Tieren, seltsame Elternwesen – nie ganz das, was sie zu sein scheinen. Jedes steht symbolisch: für jemanden, der sich selbst unterschätzt, der wie ein Tier lebt, der dominiert oder fürsorgt.

Viken malt intuitiv, ohne Vorzeichnung. Meist arbeitet sie parallel an mehreren Leinwänden. Ihre Werkzeuge: Ölfarbe und Bleistift. Sie hält die Dinge so einfach wie möglich, spart an Details, um die Spannung zwischen Strich und Farbe wirken zu lassen. Ist das zu schlicht? Viken lässt sich von dieser Frage nicht beirren – sie hat sie angenommen und gemeistert. Ihre Kunst ist eine radikale Lektion in malerischer Ökonomie: Sie scheint die Formel gefunden zu haben, wie sich Subjektivität mit minimalen Gesten in Form übersetzen lässt. Eine seltene Form von Eloquenz. In der Malerei ist es leicht, zu viel zu tun, zu überladen, zu übererklären. Viken aber weiß, wann Schluss ist, wann das Bild fertig ist. Sie könnte ein Motiv so malen, wie es wirklich aussieht, hier und da etwas hinzufügen, verfeinern, anpassen – in einer Endlosschleife. Doch sie malt es genauso, wie es sich anfühlt, und erreicht so das ewige Ziel: ein interessantes Bild, voller berührender Spannung.

In Summer Play entführt uns Viken an die Küsten des hohen Nordens, wo im Sommer die Sonne rund um die Uhr scheint. Die Hintergründe ihrer Werke spiegeln die Farben dieser Himmel wider: Rosa-, Rot- und Blautöne, gedehnt in einen Zustand unendlicher Wachheit. „Der Sommer macht dich verrückt, du möchtest nie ins Bett“, sagt sie. „Noch schlimmer ist: Du musst dich hinter Bäumen und Felsen verbergen“. Kein Verstecken – nicht einmal in ihren Gemälden. Vikens Augen sind überall, manchmal schweben sie sogar frei über die Leinwand. Sie wachen über die kleinen Fehltritte und inneren Brüche, die uns menschlich machen. In den stumpfen Gesichtern, den erschöpften Körpern, den müden Blicken nach schlaflosen Nächten, begegnen wir uns selbst.

Im Gemälde, das der Ausstellung ihren Titel verleiht, schreitet eine einsame Frau am Strand entlang, weg vom nächtlichen Fest, das noch immer tobt. Haltung, Komposition und Landschaft erinnern unweigerlich an Loslösung (1896) von Edvard Munch – jenes Bild, das Vikens Mutter einst kopierte und über ihr Bett hing, und das sie seither begleitet. Vielleicht ist es ein stilles Zitat. Vielleicht auch das erfreulichste Selbstporträt, das Trude je gemalt hat. So oder so: Der Weg führt der Sonne entgegen.

[KOREAN]

쾰른에 위치한 자릴라거 갤러리는 트루데 비켄(Trude Viken)의 독일 첫 개인전 **《Summer Play》**를 기쁘게 선보입니다. 1969년 노르웨이 뢰딩엔(Lødingen)에서 태어난 비켄은 현재 노르웨이를 대표하는 현대 화가 중 한 명으로 평가받고 있습니다. 그러나 그녀의 본격적인 예술 활동은 꽤 늦은 나이에 갑작스럽게 시작되었습니다. 십대 시절, 그녀의 부모는 보다 안정적인 직업을 위해 보건 분야로 진로를 유도했고, 비켄은 간호 보조로 일하게 됩니다. 결혼, 자녀 양육, 가사 노동 속에서 시간은 빠르게 지나갔고, 그녀는 그 시기를 흐릿하게 기억합니다. 그럼에도 불구하고 비켄은 남몰래 꾸준히 그림을 그렸습니다. 마흔 후반에 오슬로 국립예술대학에 지원했으나 낙방했고, 그 즈음인 2010년경, 비켄은 과감히 전업 작가의 길을 선택하여 작품을 온라인에 올리기 시작합니다. 결국 그녀의 작품은 뉴욕 미술계의 ‘왕’이라 불리는 리처드 프린스(Richard Prince)의 눈에 띄게 되었고, 2018년 맨해튼에서 열린 눈부신 개인전을 계기로 그녀의 예술 경력은 가파르게 상승하게 됩니다.

비켄은 에드바르 뭉크(Edvard Munch)를 ‘첫사랑’이라 부릅니다. 그녀는 자신과 뭉크 사이에 파란 선을 그리곤 했습니다. 아이 없이 독신으로 예술가의 신화를 살다 간 노르웨이 미술의 상징 뭉크와, 가족을 돌보며 예술가의 꿈이 멀어지는 것을 지켜봐야 했던 자신. 서로 너무도 다른 두 화가. 하지만 그 간극은 점점 흐려졌고, 이제 비켄은 스스로를 자랑스럽게 ‘예술가’라 부릅니다. 그녀의 회화는 새로운 정전을 만들어가며, 뭉크처럼 ‘절규할’ 줄 압니다.

비켄의 작품은 불편하고, 심지어는 그로테스크하게 느껴질 수도 있지만 이상하리만치 매혹적입니다. 두터운 붓질과 강렬한 색채는 보는 이들을 작품 속으로 끌어당기며, 일상의 겉모습 아래 숨겨진 분노, 절망, 실망, 어색함을 드러냅니다. 우리가 억누르도록 교육받았지만 모두가 몰래 품고 있는 감정들입니다. 그녀는 수년간 자신만의 언어를 찾아왔습니다. 작업의 시작은 자화상이었습니다. 하루에 한 점씩, 처음에는 외모에 충실하다가 점차 내면의 상태를 반영하는 환상으로 변형되었습니다. 비켄은 일그러진 표정, 틱, 숨기려다 드러나는 반쪽짜리 미소에 매료되었습니다. 단정한 머리카락을 하고 “괜찮다”고 말하지만 전혀 괜찮지 않은 여성. 차가운 푸른 눈으로 취약함을 감춘 얼굴. 짙은 화장을 하고 여전히 유혹하려 하지만 웃을 수는 없는 입. 요부, 폐허, 짜증 많은 여자. 탈진하고 지친 존재. 모두 진실이며, 모두 그녀만의 부드러운 고백입니다. 시간이 흐르면서 그녀의 시선은 타인에게로 확장되었습니다. 그녀의 초상들은 이제 아이, 동물, 반인반수, 괴상한 양육자 등으로 구성된 세계로 펼쳐졌습니다. 그 누구도 단순히 보이는 대로 존재하지 않으며, 모든 캐릭터는 어떤 상징이 됩니다: 자존감이 낮은 사람, 짐승처럼 살아가는 사람, 지배하거나 보살피려는 사람.

비켄은 스케치 없이 직관적으로 작업합니다. 여러 캔버스를 동시에 작업하는 경우도 많으며, 사용하는 재료는 유화 물감과 연필입니다. 그녀는 최대한 단순함을 유지하려고 노력하며, 디테일에 시간을 들이기보다는 붓질과 색의 대비, 그리고 그 표현적 긴장에 집중합니다. 이 방식은 너무 단순한 걸까요? 비켄은 이 질문을 두려워하기보다는 오히려 완벽하게 자신의 것으로 만들었습니다. 그녀의 작업은 회화적 절제의 급진적 수업과도 같으며, 최소한의 제스처로 주관성을 형태로 번역하는 방정식을 찾아낸 듯합니다. 회화에서는 쉽게 지나치기 쉽고, 과하게 설명하거나 장황해지기 쉽습니다. 하지만 비켄은 언제 멈춰야 할지를 정확히 아는 놀라운 감각을 지녔습니다. 대상을 실제처럼 묘사하고, 이곳저곳 손보고, 다듬고, 조정하는 반복적 과정 대신, 감정이 전달되는 방식으로 그려내며 결국은 한 점의 그림이 지닐 수 있는 최고의 목표 – 신비롭고 감동적인 시각적 흥분으로 가득 찬 흥미로운 회화 – 에 도달합니다.

이번 《Summer Play》에서 비켄은 우리를 노르웨이 북부 해안으로 데려갑니다. 이곳의 여름은 태양이 하루 24시간 지지 않으며, 그녀의 작품 속 배경은 이러한 하늘빛 – 분홍, 붉은색, 푸른색이 뒤섞인 끊임없는 각성 상태 – 을 반영합니다. “여름은 사람을 미치게 해요. 잠들고 싶지 않거든요”, 그녀는 말합니다. “더 안 좋은 건, 나무 뒤나 바위 뒤로 숨어야 한다는 거예요”. 그녀의 그림 속에서는 숨을 곳도 없습니다. 비켄의 눈은 말 그대로 모든 곳에 있고, 캔버스 위를 떠다니기도 합니다. 우리를 인간답게 만드는 작은 실수와 무너짐들 곁에 항상 그녀의 눈이 있습니다. 둔한 표정, 피로에 절은 몸, 밤을 새운 눈동자 속에서 우리는 우리 자신과 마주하게 됩니다.

전시 제목을 따온 그림에서는 한 여성이 파도가 이는 밤의 환락에서 벗어나 홀로 해변을 걷고 있습니다. 이 자세, 구도, 배경은 에드바르 뭉크의 《이별》(1896)을 즉각 떠오르게 합니다. 비켄의 어머니가 한때 이 그림을 따라 그려 침대 머리맡에 걸어두었고, 그녀는 늘 그 그림과 함께 살아왔습니다. 어쩌면 이 작품은 조용한 인용이자, 트루데 비켄이 그린 가장 빛나는 자화상일지도 모릅니다. 어느 쪽이든, 그 길은 태양을 향해 나아갑니다.